镇海塔位于千佛阁北,原为天宁寺永祚禅寺建筑群的一部分,始建于元至元三年(1337),至正元年(1341)建成,是元代的古塔。
镇海塔建成时其高度、建筑造型均为周边地区之首,平面八角形,共七层,高24丈,极为宏丽,为江南各界所赞颂(据光绪《海盐县志》记载)。镇海塔台基为须弥座,元代雕刻,今尚称完好。塔基周长约34米。
因古海盐常遭海难,欲以塔镇海而名之。后经明代多次修葺。清乾隆间不慎失火,塔身俱毁,仅存塔心。遂又重建。光绪和民国期间多次重修。
1937年和1938年两次遭到日军炮火轰击,塔东北半边弹痕累累,其中五、六层尤为严重,塔身严重向西南倾斜。
1956年8月1日,此塔又遭11级台风侵袭,塔顶吹落,塔身上半部分倾斜度更加明显,政府为保障剧院和四周居民的安全,于1960年拆除上几层,现剩两层多,高仅20.7米。1966年改为自来水塔,躲过“文革”一劫,得以保存残躯,后重新修复。
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